西瓜为汁液最丰富的一种瓜类水果，号称瓜中之王。其瓤肉含水量达93％以上，果汁中富含葡萄糖、果糖。它含有多种维生素，与一般水果比较，其量俱不算高，但种类却比较齐全。通常，一般人吃西瓜，量都偏大，故西瓜仍夏日为人获取维生素的良好来源。
民间有“暑天吃西瓜，不用把药抓”之说。中医认为，西瓜肉性味甘寒，有清热降火、消暑，利尿、除烦的作用；其皮性味甘凉，是治咽喉肿痛、口疮的良药；西瓜籽有清肺润肠的功能。
刘政教授说，西瓜含有丰富的蕃茄红素，其量仅次于番茄。蕃茄红素是一种抗氧化剂，已被证明有明确的抗癌功能，由此推论，吃西瓜有助于防控肿瘤。近年，引起一些人注意的是：美国人发现，西瓜含有一种瓜氨酸，它能在人体内转化为精氨酸，进而变化为同西药万艾可（即“伟哥”）化学结构相似的一种物质，这种物质有舒缓血管张力的作用，能增加男人阴茎海绵体的血液量。有报导称，三个西瓜的壮阳作用，即相当于1粒万艾可。因此，对有勃起功能障碍的男人，多吃些西瓜是有益的，有可能会收到改善性功能的效果。然而，成年男人吃西瓜却收不到万艾可的速效结果。原因是必须一次吃数十斤西瓜才能达到有效的药理剂量，此非常人所能为。
西瓜利尿作用，加之，它还含有瓜氨酸等有益于心血管健康的物质，所以，常吃西瓜，有助于改善动脉硬化和降低高血压患者的血压。
西瓜虽然可口，但非人人吃之有益，也非多多益善。明代医学家李时珍在《本草纲目》中的记载：西瓜“生冷，世俗认为醍醐灌顶，甘露洒心，取其一时之快，不知其伤脾助湿之害矣”。 刘政教授解释此语的意思是：西瓜味道甜美，能消暑祛热，令人痛快淋漓，但其性生而冷，如若贪图一时之快，而多吃，会损伤脾胃，危害健康。所以，凡脾胃虚弱和有寒湿的中老年人，以及胃肠功能发育未全的小儿，不宜多吃西瓜。即便是正常成人，也不可食之太多，一次以不超过200克为好。
西瓜含有的葡萄糖，吃后会很快在肠道被吸收入血。它屬于高血糖生成指数水果，血糖生成指数为72。血糖生成指数高的食物能使血糖迅速升高，导致血糖波动。所以，尽管西瓜按单位重量计，含热量不高，但吃多，仍会升高血糖。所以，患糖尿病患者为使血糖保持平稳，吃西瓜必须慎重。既使要吃，也该浅尝即止。
肾功能不全者也不宜多吃西瓜，否则，大量水分在体内潴留，会增加肾脏负担。
西瓜不宜放入冰箱中冷藏，在低温环境下一周即开始变质。其最适的储存温度是21℃左右，在此温度下未切开的西瓜可保存14-21天，所含的胡萝卜素与蕃茄红素的量还会增加。切开的西瓜，应尽快吃掉，不宜保存。
吃西瓜不应扔弃瓜皮。刘政教授说，西瓜皮是一种很好的蔬菜，他介绍了介绍三款吃法：
1、 凉拌  将去掉硬皮的瓜皮放盆内加盐腌10分钟许，切条，挤去水分，加适量醋、蒜未、芝麻油，拌匀即可；
2、 炒肉  先炒肉片，至九成熟时，放入去掉硬皮和切成簿片的西瓜皮，加调料，翻炒片刻，即成；
3、 作汤  将西瓜皮切块与鲤鱼作汤，加适量笋片、香菜、红枣，别有风味。

2010-7-5 发表于《半岛晨报》

营养学教授  刘政

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